什么时候的刑法最残忍

历史上的刑法在不同时期都存在着残忍的内容，但可以说中世纪以前的刑法普遍更加残忍。在中世纪，欧洲的刑法往往采用酷刑来进行审讯和惩罚，如鞭笞、火刑、断手断脚等，而且经常对嫌疑犯进行残酷的拷问，折磨致死也屡见不鲜。此外，中世纪还存在着类似审判女巫的种族清洗和烧死异议者等非常残忍的刑法行为。

然而，随着人类文明的进步和法治观念的发展，现代的刑法体系已经逐渐摒弃了残酷的刑罚，更加强调对被告人的尊重和人权保护。现代刑法更注重公正、合理和效果性，力求实现犯罪惩罚与司法公正的平衡。因此，即使在今天，也可以找到一些残忍的刑罚，但总体来说，现代刑法相对更加人道和文明。